부러진 화살, 정곡을 찔렀습니다.

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개봉 4주차에 접어든 영화 ‘부러진 화살’이 관객 300만을 기록하고 있으며
영화의 내용에 대한 여론이 사회적 논란을 확대 재생산하고 있습니다.

‘부러진 화살’은 2007년 김명호 전 교수가 자신의 사건을 담당한 판사에게
활을 겨눈 ‘석궁사건’을 모티브로 제작돼 최근 화제가 되고 있는 영화입니다.

영화 매니아인 저는 아직 이 영화를 보지는 못했지만 영화의 제목을 보면서
생각나는 단어가 있어서 얘기해보고자 합니다.

우리는 흔히 “정곡을 찌르다.” “정곡을 맞히다.”라는 말을 자주 접합니다.

정곡(正鵠)은 활을 쏘아 맞히는 과녁의 한 가운데를 가리키는 말입니다.
그러면 왜 ‘정곡’이라고 하는 걸까요?

‘정’은 ‘바를 정(正)’자, ‘곡’은 ‘고니 곡(鵠)’자로서, 과녁에 고니 모양의
가죽을 붙였기 때문에 생긴 말이라고 합니다.

과녁 전체를 적(的)이라 하고 정사각형의 과녁 바탕을 후(候)라고 하는데
동그라미가 여러 겹 그려진 과녁 중앙의 둥근 점을 정곡이라고 부릅니다.
곧 정곡(正鵠)이라 함은 활쏘기 목표물인 ‘과녁의 한가운데’라는 뜻입니다.

정(正)은 본래 민첩한 솔개의 이름이고, 곡(鵠)은 고니를 가리키는 말인데,
둘 다 높이 날고 민첩하기 때문에 여간해서는 맞히기가 힘들었습니다.
그래서 과녁 중에서도 가장 맞히기 힘든 부분인 정 가운데를 맞혔을 때
“정곡을 맞혔다.”라고 하며 같은 뜻을 가진 말로 ‘적중(的中)’이 있습니다.

조선조 후기 실학사상가였던 성호(星湖) 이익은 그의 저서 ‘성호사설’에서
정곡(正鵠)의 뜻을 설명하면서 ‘바를 정’자를 쓴 것은 과녁의 상하좌우를
바르게 하는 의미를 지녔다고 말하고 있습니다.

사냥의 도구로 쓰이던 활쏘기가 사라진 오늘에 와서 ‘정곡을 찔렀다.’라는
말은 ‘어떤 문제의 핵심을 제대로 지적했다.’는 뜻으로 쓰이게 된 것이죠.

정곡을 맞힌다는 것은 화살을 쏘는 경우에만 해당하는 것이 아니라,
문제의 핵심을 어느 쪽으로도 편향됨이 없이 짚어내고 그 실체를 정확하게
드러낸다는 의미로 진화하게 되었습니다.

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※ 저는 국어학자도, 국어를 전공한 사람도 아닙니다.
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